웹의 정확한 어원은 월드 와이드 웹(World Wide Web, WWW, W3)이지만, 간단하게 웹(Web)으로 부르는 경우가 많다.
웹의 사전적인 의미인 거미줄과 같이 인터넷상에서 각각의 사용자(컴퓨터)가 연결되어 서로 정보를 공유한다는 의미에서 유래되었다.
HTTP를 이용하여 정보를 공유하는 통신 서비스웹은 웹 브라우저는 소프트웨어의 등장과 발전으로 인해 대중적인 접근성이 높아지게 되었으며, 다양한 형태의 서비스가 가능하다는 점 때문에 전 세계적으로 가장 많이 사용되는 인터넷 서비스가 되었다.
인터넷 서비스 중 손쉽게 접근 가능하다는 점에서 단순히 웹 사이트에 접속하는 형태 외에도 모바일 서비스, IoT 장비의 관리 페이지 등 다양한 형태로 일상생활 곳곳에서 사용되고 있다.
초기 웹은 저장된 문서의 내용을 출력해 사용자에게 제공하는 간단한 서비스였다.
시간이 지나면서 사용의 입력와 입력에 따른 기능 수행이 추가되고, 업무, 금융, 쇼핑 등 다양한 분야에서 사용할 수 있도록 발전해왔다.
과거에는 오프라인에서 진행되었거나 물리적으로 저장되었던 정보들이 웹에서 접근 가능한 디지털 정보로 바뀌었다. 개인 정보(이름, 전화번호, 주소, 카드번호 등) 및 기업의 자산 등이 웹에서 접근 가능해짐에 따라 웹 보안의 중요성이 강도되고 있다.